西北土司所领属民的生活习俗受地理环境影响，多以肉食和乳品为主，需要助消化的饮品，而“茶性通利，能荡涤之”。于是形成了嗜茶风俗，“不得茶则困以病”（《明史》卷80《食货四》）。所以，西北土司需要通过贸易来换取中原的茶叶。同时，中原对于西北盛产的马匹具有巨大需求，使得茶马贸易随之兴起。据《明实录》记载，洪武二十五年（1392年）五月明朝在西北地区以茶易马匹，后虽有所减少，但嘉靖时期每年易马数仍以四千八百匹为额，可见当时茶马贸易规模之大。在茶马贸易的带动下，西北与中原互通有无，游牧与农耕互为补充，民间贸易也非常兴盛，还因此产生了丹噶尔（今青海湟中）等著名的商业城镇。所以说，茶马贸易就如同一条纽带，将西北土司与中央王朝紧紧联系在一起，正如弘治年间督理陕西马政的明朝名臣杨一清在奏疏中所言：“以马为科差，以茶为酬价，使知虽远外小夷，皆王官王民，志向中国，不敢背叛”（《明经世文编》卷115）。

西北土司归附明朝后，大都不远万里，主动进京朝见天子，贡献方物。后因次数过多，应接不暇，明廷遂规定：“西宁十三族、岷州十八族、洮州十八族之属，大者数千人，少者数百，亦许岁一奉贡，优以宴赉”（《明史》卷330《西番诸卫》）。如遇到皇帝万寿节、皇太子千秋节等朝廷庆贺大典或受到朝廷特殊恩赏，西北土司也要进京朝贡，其所贡方物一般为马匹、宝石、皮货等土特产。对于西北土司的赏赐，明朝按照“厚往薄来”的原则议定，“河州卫、必里千户所千户，每员银六十两、彩币六表里、钞百锭。曾授金符头目亲来朝贡者，银五十两、彩币五表里、钞七十锭、纻丝衣一套”（《明太宗实录》卷18）。为了追求高额利润，西北土司往往趋之若鹜，“朝贡不辍”，有的使团人数多达数百人，有的使团“其意盖假朝贡之名，潜带金银，候回日市买私茶等货”（《明英宗实录》卷177）。

本文转自：光明网

作者：何威（河南大学黄河文明与可持续发展研究中心副教授）

文章来源：《西北民族研究》 网址: http://www.xbmzyj.cn/zonghexinwen/2022/0804/426.html